この前シンガポールに来たのは、ざっと30年ほど前です
その頃の仕事関係の出張でした
休みの日にこの街を歩き回りました
中心街は整然としていて、ゴミ一つ落ちていません
かみ終わったガムを道にプッと吐き捨てると罰金を取られると聞きました
それが裏通りに入ると、とつぜん趣がただよいだしました
その街区には中国系、インド系、マレー系の人たちが一緒に暮らしています
インドにルーツを持つ人達が多く住む一角に公園があり、子供たちが遊んでいました
ベンチに座り屋台で買ったサモサを食べながらその様子を眺めていました
それを見つけた子供たちが、私の周りにばらばらと雀のように寄ってきました
英語を話す子が「あなたはどこから来たのか？」と私に聞きました
この人はいったいどこから来た人だろう、と思ったのでしょうね
「日本だよ」というと皆がいっせいに「ちがう！、ちがう！」と言いました
「じゃあどこからだと思う？」と逆に聞きました
「メキシコ！」と元気よくいう子がいました
私は、「よくわかったねえ」とその子を誉めました
シンガポールに寄港した日に、今回も街をうろうろと歩き回りました
記憶をたよりにあの公園があったあたりへ行ってみました
すっかり観光地化していて、遊んでいる子供の姿は見えませんでした
ぶらぶら歩いていると理髪店があったので、散髪することにしました
「あんたみたいなスタイルにして」と刈ってもらいました
するとこんな髪形になりました
てっぺん部分の毛量がちがうので同じスタイルにはできなかったようです
刈ってくれた彼の笑顔に、30年前の子供たちの笑顔がダブって見えました
