早大職員に同期で就職した本城学は、いま千葉県の県立高校の教頭をしている。
同期の梅沢功が今年の6月に亡くなった折、同期で集まって梅沢を偲ぶ会を催した。それ以降何回か本城と電話で話をした。
仕事でやたらとストレスがたまるそうで、本城はふだんからジョギングをしているという。時々ハーフマラソンの大会にも出場しているというから気晴らし程度ではなく、本城らしく生真面目にやっているのだと思う。
こんど、わたしがよく自転車で走っている荒川の河川敷であるハーフマラソンの大会に出場するというので、大会が終わった直後に北千住で会うことにした。
久美ちゃん、垂ちゃんも一緒に行くことになる。
当日は気温は20度位で、ゆるい北寄りの風が吹いていた。川越からだと、往きは垂ちゃんの好きな追い風になる。
荒川沿いを快調に走り、赤羽付近からはマラソン大会の集団を避けるようにして北千住付近のゴールまで行く。約2時間で郭町から来た。
本城に電話すると、もうゴールして、帰りの荷物をまとめて待っていた。今日20㎞走ったからだけでなく、日ごろのストレスもあるのだろう。前に会った時よりちょっとくたびれた様子だった。
北千住の駅へ向かい、駅前の中華料理屋に入る。
奥の四人掛けのコーナーに座ってオーダーし、出てきたビールで乾杯する。
本城は相手の話を注意深く聞きながらも、冗談を挟み込むことを忘れない。昔からの語り口である。
ところが話が久美ちゃんの病気のことになって、ちょっとそのテンポがあわなくなった。
久美ちゃんの表情がちょっとくもった。
1時間ほどで食事を終え、北千住の駅前で本城と別れる。垂と記念写真を撮った。
久美ちゃんも垂も走るのが早くなった。また運がいいことに東寄りの追い風になったので快走し、約2時間強で郭町に着いた。
